중국의 충돌 위험은 대만에만 있지 않다

대만 밖의 충돌 위험

중국의 군사 충돌 위험을 대만 침공 가능성만으로 보면 주변 해역의 긴장이 잘 보이지 않는다. Polymarket에서 China x Philippines military clash before 2027?의 Yes는 20.5%이고, China x Japan military clash before 2027?의 Yes는 8.5%다.¹² 둘 다 전쟁을 기본값으로 두는 숫자는 아니다. 다만 같은 중국 관련 충돌을 두고도 필리핀 쪽 확률이 일본보다 두 배 이상 높다.

이 숫자들이 모든 긴장을 담는 것은 아니다. 두 시장은 단순한 외교 충돌이 아니라 직접적인 군사 교전이 벌어질 가능성을 묻는다.¹² 그보다 낮은 단계의 해상 압박은 따로 봐야 한다.

그런데도 필리핀 쪽 확률은 일본보다 훨씬 높다. 시장은 중국의 주변 긴장을 하나로 보지 않고, 남중국해의 필리핀 쪽을 더 위험한 현장으로 본다.

필리핀 쪽은 군사 충돌에 더 가깝다

필리핀 쪽에서는 평시의 압박이 군사 사건으로 번질 여지가 더 크다. AP는 4월 9일 필리핀이 남중국해 티투섬에 주요 해경 기지를 열었다고 보도했다.³ 같은 기사에서 중국 해경과 중국 정부 연계 선박이 그 주변 해역을 자주 순찰하고, 현장의 충돌은 긴장이 높았지만 대체로 작은 규모에 머물렀다고 설명했다.³ 그날 오후에는 필리핀 해경이 중국 측이 Subi Reef와 Mischief Reef 주변에서 비행하던 필리핀 순찰기에 플레어를 쐈다고 비판했다.³

물대포, 플레어, 차단 같은 압박은 아직 전투가 아니다. 그렇지만 그런 압박이 반복되는 현장은 한 단계 더 큰 충돌로 번질 수 있다. 그런데도 필리핀 쪽 Yes는 20.5%다. 남중국해의 반복된 압박이 총격이나 충돌 손상 같은 사건으로 번질 위험을 시장도 가볍게 보지 않는다는 뜻이다.

동맹 체계는 이 위험을 더 복잡하게 만든다. 미국과 필리핀의 2023년 양자 방위 가이드라인은 남중국해를 포함한 태평양에서 양국의 공공 선박, 항공기, 군대가 무장 공격을 받으면 상호방위조약상 의무를 발동한다고 확인했고, 여기에 해경도 포함된다고 적었다.⁴ Polymarket은 필리핀 해경을 군으로 세지 않지만, 동맹 문서에서는 해경과 공공 선박도 방위 약속의 대상이 된다. 같은 사건이 예측시장에서는 No에 머물 수 있어도, 외교·군사 체계에서는 훨씬 큰 신호가 될 수 있다.

일본 쪽 긴장은 아직 관리되고 있다

일본 쪽 확률이 낮다고 해서 센카쿠 주변이 조용하다는 뜻은 아니다. 일본 외무성은 5월 1일 자료에서 중국 해경과 관련 선박이 센카쿠 주변 접속수역에 거의 매일 들어오고, 영해 침입도 한 달에 여러 차례 일어난다고 설명했다.⁵ 중국 해경선이 일본 어선에 접근하거나 포를 단 선박이 들어온 사례도 문제로 들었다.⁵

그 반복이 곧바로 높은 충돌 확률로 이어지지는 않는다. 일본 정부의 대응은 현장 해상보안청 순시선이 퇴거를 요구하고, 정부가 외교 경로로 항의하는 방식으로 굳어져 있다.⁵ 중국 해경과 일본 해상보안청이 자주 맞부딪히는 해역이지만, 아직은 해상 법집행과 외교 항의의 틀 안에서 관리되고 있다.

일본 8.5%는 긴장이 낮다는 말보다 관리 절차가 아직 버티고 있다는 말에 가깝다. 센카쿠의 위험은 사라진 것이 아니라, 반복 순찰과 항의, 퇴거 요구, 중국 해경법을 둘러싼 법적·외교적 다툼 안에 묶여 있다.⁵ 시장은 올해 안에 이 반복이 군사 교전으로 이어질 가능성을 완전히 지우지는 않지만, 필리핀 쪽보다는 낮게 본다.

같은 중국, 다른 충돌선

이 차이가 남기는 결론은 중국 관련 위험이 한 가지 속도로 움직이지 않는다는 점이다. 필리핀 쪽에서는 해경, 보급, 섬 기지, 미국의 동맹 약속이 서로 겹친다. 일본 쪽에서는 영유권 주장, 중국 해경의 반복 진입, 일본 해상보안청의 퇴거 요구, 외교 항의가 정해진 절차처럼 작동한다. 같은 중국 해경이 등장해도, 한쪽에서는 미국의 방위 약속으로 더 빨리 이어지고, 다른 한쪽에서는 관리된 항의 절차 안에 더 오래 머문다.

그래서 질문은 “중국이 전쟁을 원하느냐” 하나로 끝나지 않는다. 어느 해역에서 어느 기관이 마주 서는가. 그 뒤에 어떤 동맹 약속이 붙어 있는가. 현장의 충돌이 어디까지 커질 수 있는가. 중국 주변의 위험은 이런 조건들이 어떻게 겹치느냐에 따라 달라진다.

한 번의 침공보다 여러 충돌선

중국 관련 위기는 대만 침공일처럼 선명한 날짜로 다가오지 않을 수 있다. 더 현실적인 모습은 여러 해역에서 낮은 단계의 압박이 반복되다가, 그중 한 곳이 실제 충돌과 동맹 대응의 문제로 커지는 장면이다. 필리핀 20.5%와 일본 8.5%는 그런 의미에서 전쟁을 예고하는 숫자라기보다 주변 해역의 위험 지도를 보여 주는 숫자에 가깝다.¹²

대만은 여전히 중요하다. 다만 중국의 위험을 대만 문제로만 묶으면, 남중국해와 동중국해에서 이미 커지고 있는 낮은 단계의 긴장을 놓친다. 앞으로 봐야 할 신호도 중국 함정의 숫자만은 아니다. 어느 나라의 해경인지, 군함인지, 항공기인지, 충돌 손상이 어느 정도인지, 그 뒤에 어떤 동맹 약속이 붙어 있는지까지 함께 봐야 한다. 중국 주변의 위험은 한 번의 대만 침공 결정만으로 설명되지 않는다. 여러 해역에서 서로 다른 방식으로 먼저 나타난다.